Vrakgodset Gerrard

Steven Gerrard bør i følge engelsk riksmedia vrakes fra startoppstillingen til England borte mot Hviterussland i morgen kveld. Den urokkelige konstellasjonen bestående av Gareth Barry og Frank Lampard på sentral midtbane i et 4-1-3-2-system, flankert av Joe Cole og Theo Walcott på henholdsvis venstre- og høyresiden, skal visst være udiskutabel for den rynkete italieneren.

Liverpools kaptein klarer simpelthen ikke å reprodusere noe i nærheten av de storslåtte forestillingene han leverer for klubblaget dag ut og dag inn. Enkelte hevder han ikke lar seg kombinere med Frank Lampard, mens andre mener Gerrard heller bør akseptere en fremskutt rolle på venstresiden. Og det er skremmende.

For hvem er egentlig Steven Gerrard? Jo, det stemmer det. Han er verdens beste fotballspiller. Mens Rafa Benítez er en taktisk mester på å dra ut makspotensialet hans hver eneste gang, vil Capello aldri kunne få oppleve Gerrard som det han vitterlig er - verdens beste fotballspiller.

Gerrard elsker å være involvert i det grunnleggende spillet hvor momentum bygges opp bakfra gjennom såkalt 'possession-play'. Han henter ball, sender videre, skaffer seg rom, avleverer, setter fart, avslutter. Pang. Mål. Det er dødelig effektivt og farlig vakkert. Dessverre for England lar det seg ikke gjøre på Wembley. Og grunnen er såre enkel.

Der hvor Gerrard vanligvis ville ha plukket opp ball, eller kommet på løp, finner man som oftest enten Lampard eller Rooney. Sistnevnte trekker lengre og lengre inn i banen for å dra med seg forsvarere, mens Chelsea-maestroen stuper inn i et eneste hav av rom. Det hjelper heller ikke at Emile Heskey også har en tendens til å drifte ut mot kantene. På denne måten blir rommene hvor Gerrard er best kontinuerlig blokkert.

I tillegg får Gerrard også et defensivt ansvar, noe som selvsagt hemmer ham offensivt. Det skjer aldri i Liverpool hvor Javier Mascherano eller Xabi Alonso som oftest feier gulvet. Dirk Kuyt opprettholder bredde, mens Albert Riera eller Ryan Babel gjør det samme på venstre. Fernando Torres ligger som oftest på sisteforsvarer, akkompagnert av Robbie Keanes diagonalløp. Alt er lagt opp slik at Gerrard nærmest får en fri rolle. Og der er han best i verden.

Kanskje det er en umulighet for England. Men så lenge det taktiske opplegget fortsetter i samme stim vil de tre løvene aldri få bitt fra seg. For England trenger Gerrard, og ikke motsatt.

PS: Klikk her for Steven Gerrards pressekonferanse før kampen mot Hviterussland.